The watercolors of Renato Órdenes San Martín glisten like colorful omens, inviting one to gaze deeply and cast logical thinking aside.
Iconic symbols of sun and moon, mountains, volcanos, spirits and scepters float in celestial skies or above bodies of water, creating dreamy landscapes that operate between myth and place. Renato's paintings seem to follow the sort of visionary tradition I've grown to love, and explored elsewhere in medieval mysticism, alchemical engravings and Theosophy.
Sol Oscuro (Dark Sun), 2022
Born in Santiago, Renato is now based in Valparaíso, a port city of labyrinthine streets and vibrant graffiti on the Pacific coast of Chile that was home to Pablo Neruda. Renato's own poetic vision of the world is "as a dream, a ruinous apparition, a specter, that withdraws from reality and, in its journey, leaves viscosities, traces and signs" that he seeks to capture and translate.
He has completed artist residencies at Maison Daurá in France, Matienschön in Argentina, Centro Nacional de Arte Contemporáneo Cerrillos in Chile and has exhibited in Chile, Argentina, Germany and France. His watercolors are currently part of a group show called Night Visionary at Tyger Tyger Gallery, in Asheville, NC that is running until February 26th.
Renato is co-founder of Worm - Cantera de Arte, a space dedicated to contemporary visual arts in Valparaíso. He also works as a teaching artist at the Arcos Professional Institute, PUCV Art Institute and BBAA Viña del Mar School, teaching courses on Form, Spatial Expression, Art Circuits, Volume and Space, and Sculpture. His practice moves between research, art education, art management and visual arts, which includes sculpture, installation, drawing, writing and painting.
To see more of Renato's work, check out his IG page here.
Augurio Doloroso (Painful Omen), 2021
What is the Chilean art scene like today?
It is very diverse and contingent. I speak from the experience of co-directing a contemporary art space in Valparaiso. This place is called Worm - Cantera de Arte and this 2023 we will celebrate 10 years of life accompanying and making visible artistic projects of young and emerging artists. I have accompanied the development of art projects, both in Worm and as an art teacher, so I can see that there are all kinds of practices and themes. In this part of the world, everything that refers to the environmental crisis is very strong, the Anthropocene and the problems that intersect the feminist, migrant, poor, diasporic and decolonized humanities, most of them in an effort to subvert neoliberalism, identity homogenization and local cultural annihilation, among many other elements of dispute, struggle and artistic resistance.
In alchemy, the sun and the moon often appear as opposing forces that are part of a process of transformation. How do these symbols operate in your work?
I am currently pursuing my PhD and my research is based on the dream, so the figure of the sun and the moon are very present and in various forms in the research. They are present in the circadian rhythm, in the archetypes and mythical relationships sun / moon - day / night, also in mysticism and knowledge of indigenous peoples and in the materiality of light and energy. The sun and the moon have generated obsession and knowledge. I observe them as multidimensional entities and sources of philosophical and artistic imagination. We cannot understand the totality of the sun's influence on life. Anything we can say about the sun and the moon reduces it to human understanding. I use art to expand the possible meanings without trying to define or limit them.
Do you have any established practice to access other realms or states of consciousness?
Art is an access to other states of consciousness and the possibility of reinventing, reconfiguring and transforming the world we live in, but I also believe that there are other ways to access new worlds without going so far - dreaming is one of them. Through dreaming, we can experience new ways of relating to the environment. The dream is both a means and a tool to link us with other dimensions, talk to the dead, and travel temporally through space. The dream is an intelligence to be discovered.
What is your favorite fairy tale, fable or myth?
I like ghost stories, specters and medium stories. This includes novels, short stories, essays, poems, conversations, anecdotes, stories, etc. I would like to mention the poem La Desaparición de una Familia by Juan Luis Martínez, the novel Nuestra Parte de Noche by Mariana Enríquez, Comunidades Espectrales by Catalina Vargas, Lafcadio Hearn's compilations and translations of ghost stories from China and Japan, as well as my conversations with my aunt Eugenia Tránsito Órdenes Ólguin.
Do you believe in fate?
I like to think that fate/destiny is something that is constantly slipping away and that we can only catch a lost echo of something that we will not know if it was or is yet to come.
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¿Cómo es el panorama artístico chileno en la actualidad?
Es muy diverso y contingente. Hablo desde la experiencia de co-dirigir un espacio de arte contemporáneo en Valparaíso. Este lugar se llama Worm · Cantera de Arte y este 2023 cumplimos 10 años de vida acompañando y visibilizando proyectos artísticos de artistas jóvenes y emergentes. He acompañado el desarrollo de proyectos de arte, tanto en Worm como en mis clases ya que también soy docente de arte, por lo que puedo evidenciar que existen todo tipo de prácticas y temáticas, y creo que en esta parte del mundo es muy fuerte todo lo que refiere a la crisis ambiental, el Antropoceno y las problemáticas que atraviesan las humanidades feministas, migrantes, pobres, diapóricas y descolonizadas, la mayoría en un afán por subvertir el neoliberalismo, la homogenización identitaria y la aniquilación cultural local, esto entre muchos otros elementos de disputa, lucha y resistencia artística.
En la alquimia, el sol y la luna aparecen frecuentemente como fuerzas opuestas que forman parte de un proceso de transformación. ¿Cómo operan estos símbolos en tu obra?
Actualmente estoy cursando mi Doctorado y mi investigación se basa en el sueño, por lo que la figura del sol y de la luna están muy presentes y de diversas formas en la investigación. Están presentes en el ritmo circadiano, en los arquetipos y las relaciones míticas sol/ luna – día/noche, también en el misticismo y los saberes de pueblos originarios y en la materialidad de la luz y la energía. El sol y la luna han generado obsesión y conocimiento, yo los observo como entidades multidimensionales y fuentes de imaginación filosófica y artística. No podemos saber la totalidad de la influencia del sol en la vida, incluso creo que todo lo contrario, todo lo que podemos decir del sol y de la luna lo reducen a la
comprensión humana únicamente. Uso el arte para expandir sus posibles
significados sin que ello trate de definirlos o limitarlos.
¿Tienes alguna práctica establecida para acceder a otros reinos o estados de conciencia?
El arte es un acceso a otros estados de conciencia y la posibilidad de reinventar, reconfigurar y transformar el mundo que vivimos, pero también creo que existen otras formas de acceder a nuevos mundos sin ir tan lejos de uno, el sueño es una de ellas, a través de él se pueden experienciar nuevas formas de relacionarnos con el entorno. El sueño es tanto un medio como una herramienta para vincularnos con otras dimensiones, hablar con los muertos y viajar espacio temporalmente. El sueño es una inteligencia por descubrir.
¿Cuál es su cuento, fábula o mito favorito?
Me gustan los cuentos de fantasmas, espectros e historias de médiums. Aquí caben novelas, cuentos, ensayos, poemas, conversaciones, anécdotas, historias, etc. Me gustaría nombrar el poema La desaparición de una familia de Juan Luis Martínez la novela Nuestra parte de noche de Mariana Enríquez, Comunidades espectrales de Catalina Vargas, las recopilaciones y traducciones de Lafcadio Hearn sobre cuentos de fantasmas de China y Japón, y mis conversaciones con
mi tía Eugenia Tránsito Órdenes Ólguin.
¿Cree en el destino?
Me gusta pensar que el destino es algo que se escapa constantemente y que solo podemos captar un eco perdido de algo que no sabremos si fue o está por venir.
Sueño vívido (Vivid Dream), 2021
-ZK
